Os robôs humanoides podem estar a uma década de seu “momento ChatGPT”, afirmou Wang Xingxing, fundador da Unitree Robotics, após a forte estreia de sua empresa no mercado acionário.
A companhia estreou em Xangai na quarta-feira e disparou, encerrando o pregão 460% acima do preço de oferta de 150,80 yuans, mais de cinco vezes o preço pelo qual a empresa precificou sua oferta pública inicial (IPO) de US$ 905 milhões, em meio ao enorme interesse pela robótica humanoide como um setor emergente.
Mas, ao falar na quinta-feira durante a Conferência Mundial de Robôs, em Pequim, Wang disse que um verdadeiro avanço na robótica, seu “momento ChatGPT”, ocorrerá quando um robô puder ser colocado em uma casa desconhecida e realizar cerca de 80% das tarefas apenas por meio de comandos de texto ou voz.
Isso poderia “acontecer em dois a três anos, se as coisas avançarem rapidamente, ou em cinco a 10 anos, se avançarem lentamente”, disse ele, segundo a tradução da CNBC de seu discurso em mandarim.
A previsão é mais cautelosa do que a feita por Wang na mesma conferência no ano passado, quando afirmou que esse momento poderia chegar em menos de cinco anos. O lançamento do ChatGPT, em novembro de 2022, provou ser um divisor de águas para a inteligência artificial generativa, ajudando a desencadear uma alta nas ações de tecnologia e a expansão da infraestrutura de data centers.
As declarações de Wang ressaltam a distância entre o entusiasmo dos investidores pelos robôs humanoides e suas atuais capacidades comerciais.
Os robôs da Unitree continuam menos eficientes do que trabalhadores humanos e precisam ser retreinados do zero para cada nova tarefa, disse Wang. Essa incapacidade de generalizar entre tarefas e ambientes é o principal obstáculo enfrentado por toda a indústria, afirmou Wang à conferência.
As ações da Unitree caíram quase 19%, fechando a 687 yuans na quinta-feira, segundo dados da LSEG.
Fundada em 2016, a empresa ganhou destaque depois que vídeos de seus robôs dançando e dando golpes de kung fu viralizaram. Mas a questão que paira sobre a ação é se a tecnologia por trás do espetáculo pode ser ampliada comercialmente, enquanto as limitações de IA e software continuam sem solução.
Wang disse em seu discurso de quinta-feira que o principal desafio é aperfeiçoar a precisão dos movimentos dos robôs, já que eles conseguem planejar movimentos amplos de forma confiável, mas falham nos “últimos poucos centímetros ou milímetros”.
Para diminuir essa diferença, Wang disse que a Unitree estava desenvolvendo um “ciclo de desenvolvimento de autoevolução”, no qual modelos de IA escrevem e testam o código de controle dos robôs, e cada rodada de resultados é avaliada e retroalimentada para aprimorar a versão seguinte.
China domina forte expansão das remessas de humanoides
As remessas globais de robôs humanoides chegaram a cerca de 19 mil unidades no primeiro semestre de 2026, alta de 272% em relação ao ano anterior, com fabricantes chineses respondendo por 97% dessas vendas, segundo o Morgan Stanley.
O Morgan Stanley prevê que as remessas de humanoides na China chegarão a 50 mil unidades neste ano, ante 12 mil em 2025.
“O IPO da Unitree coloca o potencial comercial do boom da robótica chinesa em destaque”, disse Ying Zhang, da Economist Intelligence Unit. O próximo teste para a IA incorporada, afirmou Zhang, é saber se os avanços tecnológicos se traduzirão em ganhos de produtividade e retornos econômicos que justifiquem a implantação em larga escala.
A Nomura iniciou a cobertura da Unitree na quarta-feira, com recomendação de compra e preço-alvo de 370 yuans, citando sua vantagem competitiva nos custos de hardware e a rápida iteração de produtos. Componentes terceirizados representam menos de um quinto de seu custo total, ajudando a ampliar a margem bruta para 60% em 2025, ante 44% em 2022, estima a Nomura.
A rápida iteração de produtos e a inovação contínua também permitiram à Unitree alcançar novos cenários de aplicação antes de seus pares, dando à empresa uma “vantagem de pioneirismo” à medida que surgem novos focos de demanda, disseram analistas da Nomura.
CEO da Tether chama Unitree de “empresa a ser observada”
Paolo Ardoino, CEO da empresa de stablecoin Tether, disse à CNBC que a Unitree era “definitivamente a empresa a ser observada quando se trata do avanço da robótica”.
A Tether fez grandes investimentos no setor de robótica e, em junho, participou de uma rodada de captação de US$ 1,4 bilhão da alemã NEURA Robotics, ao lado de Nvidia, Amazon, Qualcomm e outras empresas.
A Unitree “fez demonstrações incríveis de habilidades nos últimos dois anos para mostrar a precisão, a capacidade e a destreza desses robôs. É definitivamente um momento marcante”, disse Ardoino ao programa “Squawk Box Europe” na quarta-feira.
