Celebrado anualmente em 12 de outubro, o Dia das Crianças é marcado por presentes, brincadeiras, encontros familiares e campanhas promocionais em todo o Brasil. Entretanto, o que muita gente desconhece é que a comemoração não nasceu de uma estratégia comercial. Sua origem está ligada a uma iniciativa política que buscava ampliar a atenção da sociedade para a infância, especialmente em questões relacionadas à saúde, à educação e ao bem-estar das crianças.
A história começou na década de 1920, quando o deputado federal Galdino do Valle Filho apresentou uma proposta para instituir uma data nacional dedicada às crianças. A iniciativa ganhou reconhecimento oficial em 5 de novembro de 1924, quando o então presidente Artur Bernardes sancionou o Decreto nº 4.867, estabelecendo o dia 12 de outubro como a data de celebração da infância em todo o território brasileiro.
A escolha do dia 12 de outubro também está relacionada às discussões realizadas durante o 3º Congresso Sul-Americano da Criança, promovido no Rio de Janeiro, em 1923. A data fazia referência à chegada de Cristóvão Colombo ao continente americano, em 1492, acontecimento que historicamente ficou associado à expressão descobrimento da América.
Nas primeiras décadas, porém, o Dia das Crianças não tinha a força popular e comercial observada atualmente. A proposta era incentivar reflexões sobre as condições de vida da população infantil, principalmente das crianças em situação de vulnerabilidade social. Atividades educativas, iniciativas assistenciais e ações de conscientização estavam entre as formas de marcar a comemoração.
A transformação começou em 1955, quando a fabricante de brinquedos Estrela lançou uma campanha conhecida como Semana do Bebê Robusto, com o objetivo de estimular a comercialização de produtos infantis. A estratégia publicitária aproveitou uma data já existente no calendário nacional e contribuiu para aproximar o 12 de outubro do hábito de presentear.
Nos anos seguintes, com a participação de outras empresas e campanhas de grande repercussão, incluindo ações da Johnson & Johnson, a celebração ganhou projeção nacional. O comércio passou a investir em publicidade, vitrines temáticas e promoções, consolidando o Dia das Crianças como uma importante oportunidade de vendas, especialmente para os segmentos de brinquedos, vestuário e produtos infantis.
Mais de um século após sua instituição oficial, o Dia das Crianças reúne duas dimensões importantes para a sociedade brasileira. De um lado, movimenta o comércio e incentiva o consumo. Do outro, preserva uma mensagem que continua atual: a necessidade de assegurar direitos, proteção, oportunidades e condições dignas de desenvolvimento para todas as crianças.
A história da comemoração reforça que, embora os presentes tenham se tornado parte da tradição, o verdadeiro significado da data vai além das compras. Celebrar a infância também significa reconhecer o valor da educação, do afeto, da convivência familiar e da construção de um futuro em que todas as crianças possam crescer com segurança, respeito e dignidade.
